Derribando Mitos: Cruceros

Deben haber pocas maneras de viajar que estén más rodeadas de mitos y de prejuicios que los cruceros. Yo hice mi primero hace 20 años por recomendación de una amiga y tengo que decir que me subí llena de prejuicios y me bajé absolutamente encantada. Hoy después de haber crucereado bastante puedo ayudarlos a derribar algunos mitos y entregar algunos consejos.

Lo más importante es el manejo de las expectativas. Entender que un crucero es muy parecido a un todo incluido pero que se mueve de lugar en lugar, lo que en mi opinión es su gran fuerte. En un solo viaje se le da un vistazo a varios lugares que si después le gustan puede repetir como destino directo.  Como todo en la vida tienes cosas positivas y algunas no tanto, démosle un vistazo a los pro y los contra:

VENTAJAS

• Precio: en relación a vacaciones tradicionales en hotel, crucerear es más barato aunque obviamente dependerá de lo que gaste arriba. Hay que ser ordenado y planificado con los gastos especialmente en tours, fotos y alcohol. Revise su estado de cuenta seguido arriba del barco, ya que el cargo se hace al final en la tarjeta de crédito y el ideal es evitar recibir sorpresas.
• Entretención: Toboganes, mini golf, muro de escalada, shows, pista de patinaje, cine, casinos, discoteques, gimnasio y un largo etcétera. Podría escribir un posteo completo con la enorme oferta que los cruceros ofrecen en entretención a bordo. Para todos los gustos y todas las edades.
• Destinos: enorme y variada oferta de destinos. Caribe, Europa, Transoceánicos, Asia etc. En lo personal, mi crucero preferido fue uno que hicimos por Alaska, experiencia realmente inolvidable, con paisajes y travesías únicas.
• Tours: a diferencia de los todo incluidos la cantidad y calidad de los tours que ofrecen los cruceros en sus destinos en tierra es muy superior. Estos se pueden revisar con tiempo en la pagina web y mi consejo es analizarlos bien para hacer cosas entretenidas invirtiendo bien sus ahorros. No son baratos y la oferta es enorme.
• Organización: todo funciona perfecto. Desde la titánica tarea de miles de pasajeros haciendo check in en un corto tiempo hasta la planificación de cada actividad. Todo funciona. Todas las noches dejan en la cabina una hoja con el itinerario del día siguiente. Varias actividades simultáneas evitan que estas colapsen y que usted pueda disfrutar sin tanta muchedumbre. También hay Información sobre el siguiente destino, desde clima hasta precios razonables de los taxi a las atracciones más comunes.
• Itinerario: si se elige bien se pueden conocer muchos lugares de interés distinto en poco tiempo, es una pincelada que permite un primer acercamiento a países, ciudades y culturas.
• Para todos: desde los más chicos hasta los más grandes, pasando por una pareja que vaya en onda romántica o bien un grupo que vaya en son de revolverla un poco. El crucero tiene entretención para todos. Varios bares con ambientes distintos, club de niños, discoteques separadas por edades, etc. Si usted se aburre me atrevo a decir que es responsabilidad suya.

DESVENTAJAS

Baile en el Hall Central

• Exceso de gente: ¡sí!, en los cruceros va mucha gente, miles de personas, dependiendo el tamaño. No le voy a mentir, es casi imposible estar solo. La buena noticia es que en general se distribuyen bien dentro de las diferentes actividades del barco. Las aglomeraciones de la foto son puntuales. En este caso un baile a lo Village People que nos hizo reír a carcajadas.
• Mareos: si bien en los cruceros que andan por el caribe y Europa es poco común, en el de Alaska nos toco una noche con mar encrespado y amaneció todo el barco como pollo. Fue desagradable pero es la única vez que me ha pasado y eso que yo me mareo hasta en los columpios.
• Tiempo en Tierra: dependiendo el destino, muchas veces el tiempo en tierra se hace poco. No pasa en el caribe donde los pueblos son chicos pero si en las ciudades. Yo lo tomo como un  primer vistazo y si me gusta el lugar lo anoto para volver como destino cuando pueda.

Amanecer en Alaska

CONSEJOS

Si nunca ha hecho un crucero yo le recomendaría que el primero no fuera muy largo, de 5 a 7 dias. Hay gente que simplemente no disfruta de esta manera de vacacionar y no tiene sentido estar amargado más tiempo. Para mi los cruceros de menos de 5 días están vetados (especialmente a Bahamas). En general son cruceros que al ser de bajo costo se llenan de gente con costumbres poco educadas lo que puede hacer muy desagradable el viaje.
Un buen primer destino es el caribe, por precio y por funcionalidad. Otra recomendación en su primera aventura en crucero es buscar una ruta que no tenga muchos días solo de mar, aunque para mi son días entretenidos, para una primera experiencia lo mejor en no arriesgarse en esto. Si el destino es caribe, los cruceros que salen de Puerto Rico tienen mucho mejores rutas y menos mar que los que salen de Miami. Si por precio o comodidad va a tomar uno de Miami le recomiendo buscar uno que tenga dentro de su itinerario "Gran Cayman", para mi, la mejor playa del caribe. 

Si es primera vez y por lo tanto no tiene ninguna categoría que le permita acceder a un check in express, le recomiendo llegar temprano. Si bien las compañías se esfuerzan por hacer esto lo más grato y expedito posible, son miles de personas entrando a un barco en un tiempo reducido. Tenga en cuenta que las maletas las dejará afuera y se encontrará con ellas durante la tarde por lo que lleve en un bolso de mano o mochila traje de baño y bloqueador que usará rápidamente. Al entrar puede ver  desplegado en el hall central las promociones que existen para bebestibles. En general los cruceros no cobran por agua, limonada y te helado pero todo lo demás hay que pagarlo a parte. Hay promociones de bebidas para los niños y buenos paquetes de vinos para los adultos. Ojo que todo esto se puede hacer on line antes, ahorrando tiempo y stress. Una buena recomendación es ir a ver el comedor principal y ver que mesa le asignaron para la noche. A veces asumen que uno quiere estar con más gente y lo sientan a uno en una mesa grande con mas gente de su país o de su continente. A mi me gusta sentarme con mi familia, nadie mas. Eso lo puede modificar con el Maitre D inmediatamente al llegar. Siempre tienen la mejor disposición.

Submarino en Barbados

Se gana mucho tiempo revisando previamente los tours y si no los contrata on line, le recomiendo hacerlo el mismo día de embarque. Algunos tienen cupos limitados. La asesoría que ofrece el personal a bordo es muy útil. La mayoría conoce bien cada tour y las recomendaciones que hacen son muy practicas. Para nosotros resultó totalmente inolvidable el submarino en Barbados y eso que era uno de los panoramas más baratos que habían para ese día.
En los puertos de destino, si no contrató un tour, ubique un buen taxista teniendo como parámetro el auto y que las tarifas sean ajustadas a las informadas en el crucero. Puede pedirle que lo deje en algún lugar y después lo vaya a buscar. Con la mayoría se puede además negociar un tour a precio muy módicos y en general uno se encuentra con choferes informados y buen concepto de la atención al turista. Es una buena manera de conocer los alrededores de manera económica y eficiente.
Si va con niños chicos, preocúpese de tomar piezas comunicadas, le va a hacer el viaje mas cómodo, entregándole independencia pero a la vez seguridad.
Al momento de cotizar tenga en cuenta que el precio que le muestran no incluye los impuestos y gastos portuarios, así como tampoco las propinas. En relación a estas últimas, mi consejo en no prepagarlas y entregarlas a bordo en relación a la calidad del servicio que recibe. No dejar propina es muy mal visto, la tripulación tiene un trabajo exigente y agotador y vive de ellas. No sea avaro.

Atardecer recorriendo Alaska

Esta es una industria que se espera movilice mas de 25 millones de pasajeros en el año 2017, con una tasa de crecimiento de mas del 50% en los últimos 10 años. Mi última recomendación es elegir bien la compañía, NCL (www.ncl.com) y Royal Caribbean (www.royalcaribbean.com) dentro de la gama media de precios son los que yo conozco y puedo recomendar. He recibido buenos comentarios de Princess y no tan buenos de Carnival. Para los mas quisquillosos hay cadenas con barcos ultra elegantes y ultra caros como Crystal Cruises. Una buena página para informarse sobre el tema es www.cruisecritic.com que reúne foros y artículos sobre cruceros. ¡Espero les sirva!

Cross check y reportar


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