La Sorprendente Canada: Parte 2

Retomemos la historia. Quedamos en un viaje espectacular en auto que nos llevó de NY a Boston y de ahi cruzamos a Canadá visitando Quebec, Montreal y Ottawa. Después de dos días inolvidables en Ottawa tomamos el auto para ir a Toronto. El viaje es de algo más de 4 horas. Aquí viene mi primer mea culpa: el tramo se hace algo largo. Salimos tipo 10 y llegamos un poco cansados a almorzar tarde. A pesar de esto, a primera vista se nota que Toronto es  una ciudad encantadora. Lamentablemente hay un segundo mea culpa, dejamos un día y es definitivamente poco, 2 a 3 consideraría yo para un segundo viaje.

Cn Tower

Famosa por ser una ciudad cosmopolita y una de las que tiene mejor calidad de vida de América, Toronto es una buena mezcla entre Manhattan y Chicago. Con la multiculturalidad de la primera pero la tranquilidad y vida de barrio de la segunda.

El icono de la ciudad es la famosísima CN tower (http://www.cntower.ca/intro.html) el lugar más alto donde yo (y mi vértigo) hemos estado en una ciudad. Con el equivalente a 148 pisos de altura, esta torre se impone sobre el skyline de Toronto. Durante mas de 30 años fue la edificación más alta del mundo y hoy ostenta el 3er lugar. Nada de poco para un mundo donde todo es competencia.

Rogers Centre

Es una torre de observación y comunicaciones aunque claramente su gran atractivo es turístico, recibiendo más de 2 millones de visitantes al año. Por supuesto que tiene un restaurant arriba en uno de los niveles de observación. Su impresionante piso de vidrio hacen que uno se cuestione todas las leyes de la física y de la religión. Fueron largos minutos los que me tomó encontrar la valentía de pararme sobre ellos. Desde la altura se puede apreciar el estadio de Baseball Rogers Centre. Ahora si usted de verdad quiere sentir la altura y la adrenalina se puede animar a salir al exterior colgando de un arnés en la experiencia llamada "edge walk". En un grupo de 5 personas se recorre el exterior de la torre colgando. La vista a la ciudad y al Lago Ontario son únicas pero el vertigo dura una semana.

Edge Walk, CN Tower

Mercado Navideño - Barrio Destilería

No se pierda el Nathan Philip Square, corazón de la ciudad que habitualmente alberga entretenidos mercados, conciertos en vivo y mucho movimiento. La alcaldía se encuentra aquí y es un edificio que vale la pena conocer. Si va en época navideña no se pierda el mercado que se instala en el distrito de la destilería, uno de los mejores del mundo. Si va en otra época puede disfrutar de la innumerable cantidad de bares y restaurantes que hay en la zona. Otra especialidad de Toronto, su gastronomía de nivel mundial, cosmopolita, variada y entretenida. Si va fuera de la temporada navideña puede visitar el Mercado Saint Lawrence (http://www.stlawrencemarket.com/) considerado como uno de los mejores del mundo. En este mercado público se puede comprar carnes, pescado, fruta, verdura, artesanía y también hay varios puestos para almorzar o comer al paso. Tener en cuenta que cierra a las 6pm.

Antes de visitar Toronto le recomiendo chequear las fechas de dos de sus eventos más importantes y fascinantes. El primero es el TIFF (https://www.tiff.net/), el festival internacional de cine, que congrega a los artistas mas importantes del mundo, normalmente en Septiembre. A nosotros nos tocó de lleno, no vimos ningún artista y los precios de los hoteles estaban al doble, no fue grato. El segundo es el Nuit Bianche (https://nbto.com/) un festival de arte que se celebra durante toda una noche. La ciudad es invadida por el arte en todas sus formas; galerías y museos abren toda la noche sin costo. Normalmente se celebra entre septiembre u octubre.

Nuit Bianche

Nos fuimos de Toronto con un gusto a poco terrible, ni siquiera pudimos alojar aquí por el precio de los hoteles durante el festival. La buena noticia es que Niagara está al otro lado del lago y en un viaje de 2 horas en auto se llega a esta impresionante muestra de la naturaleza.

El rio Niagara que lleva el agua desde el Lago Erie hasta el Lago Ontario es también la frontera entre USA y Canadá. Por lo tanto las cataratas tienen un lado canadiense y otro americano. Le ahorro la investigación, el Canadiense es infinitamente superior, no solo en vistas sino en desarrollo hotelero. Si bien el pueblo de Niagara tiene poco atractivo y un ambiente parecido a Las Vegas pero venido a menos, los hoteles son de primer nivel y a precios casi absurdos. Nos alojamos el Hotel Hilton, en el piso 48 con una suite doble y una vista que jamás olvidaré por el precio mas barato de todo el viaje. 

Catarata Horseshoe 

Repasemos un poco la geografía del lugar porque quizás usted no sabe que son tres cataratas. La más grande e imponente está en el lado Canadiense y se llama Horseshoe Fall por su forma de herradura. En el lado americano está la mediana que se llama American Fall y ahi mismo la tercera que se llama El Salto de la Novia. Desde Canadá se ven bien los 3 saltos, desde USA se ven solo los saltos americanos y de medio lado.

Niagara Pkwy sobre Horseshoe Fall

Se necesita de un dia completo para hacer las 5 actividades principales que hay en este pequeño pero impresionante lugar. La primera y más importante es ir caminando por la calle Niagara Pkwy que bordea la catarata canadiense y tiene de frente a las dos americanas. Si pasa en auto le advierto que es tanto el rocío que sale por la fuerza de la caída que es necesario prender los limpiaparabrisas. Si va caminando, le advierto, se va a mojar y bastante. Lo notable es lo cerca que se puede llegar, prácticamente se puede tocar el agua antes de caer. Impresiona las pocas medidas de seguridad, los canadienses básicamente asumen que uno se cuidará a si mismo. Nunca he sentido con tal magnitud la fuerza de la naturaleza expresarse con tal libertad y furia. Realmente sobrecogedor. El segundo panorama y para mi el más entretenido es hacer el icónico paseo en el Maid of the Mist (https://www.maidofthemist.com/). Se trata de un barquito que sale desde ambos países y se mete tan cerca de las cataratas que uno casi no puede respirar, primero por la emoción y segundo por la cantidad de agua que salta con fuerza sobre todo el bote. Le dan unos impermeables plásticos que solo lo hacen verse ridículo porque uno se moja hasta el alma. Sin duda lo mas entretenido del viaje. Nosotros gritamos como energúmenos desde que salimos hasta que volvimos, hace tiempo que no me reía como lo hice aquí. Se siente euforia y algo de miedo.

Maid of the Mist

La tercera actividad también es bien impresionante, por unas cuevas se visita la parte posterior y lateral de la catarata Canadiense. Sí, da un poquitín de miedo. Se baja en ascensor y se avanza por túneles hasta acceder al corazón de la catarata. Hay tanta humedad que no es mucho el rato que uno aguanta aquí. Por lo mismo, cuesta mucho sacar fotos sin liquidar las cámaras o teléfonos, solo se puede hacer desde la parte más interior del túnel y por lo tanto la imagen no logra captar ni un tercio de lo impresionante que es la vista. Si logró secarse de los panoramas anteriores, aquí se mojará hasta el alma otra vez.

El cuarto panorama es un poquito más lejos de la catarata, un lugar llamado la centrifuga. Un remolino gigante que se arma en el rio, más cerca del lago Ontario. Creo que vale la pena visitarlo por todas las anécdotas que el guía aprovecha de contar en el viaje. Historias con finales poco felices la mayoría pero que ayudan a entender la magnitud que puede alcanzar la naturaleza. Finalmente, si contrata el tour (porque todo esto lo puede hacer por su cuenta o contratando un tour completo) visitará un mariposario. ¿Suena fome no? pues bien, ¡es espectacular! Cientos de mariposas de todos los tipos y tamaños vuelan alrededor de uno sin ningún temor ni reparo. Se posan en la ropa y en el cuerpo, muy entretenido y bonito, especialmente para los niños El tour para a almorzar en un lugar cerca que tiene de todo. Recomiendo el tour por sobre hacerlo por su cuenta porque se aprende mucho y los guías son serios e informados.

Ultima recomendación, trate de visitar este lugar en el verano porque en invierno muchas veces la catarata se congela y el frío es insoportable. Si después va a volver a USA le recomiendo partir temprano porque si bien es solo cruzar un puente, al otro lado la aduana es exigente y hay siempre mucho publico. Si bien el tramite se hace en auto muchas veces piden sacar maletas para revisarlas.

En resumen, Canadá un pais precioso, diverso, multicultural, muy entretenido y que para mi fue una sorpresa desde todo punto de vista pero destaco especialmente la idiosincrasia del canadiense que es culto y respetuoso, algo que se ve menos por este lado del planeta.

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