Italia para principiantes

Me encanta viajar con mis hijos. Me resulta fascinante mostrarles lugares que han visto en películas o de los cuales han oído en clases de historia.  No solo es tiempo invaluable en familia sino también una enorme oportunidad para aprender y abrir la mente. Decidimos hacer con ellos un viaje por las ciudades más importantes de Italia, cuna del Imperio Romano, sin duda una parte fascinante de la historia universal.  Les dejo algunas de las lecciones aprendidas y consejos que les pueden ser útiles en un viaje similar. No pretendo contarles aquí los lugares más turísticos de cada ciudad porque eso es conocido y fácil de encontrar, la idea es revisar las novedades y tips que al menos a mi me sirvieron.

Ciudades implica mucho por ver y poco tiempo para descansar, a tener en cuenta si es que van con niños chicos. Mi primera recomendación para este tipo de viajes es hacer bien el trazado.  Mapa en mano, haga una ruta lógica teniendo en cuenta cuanto tiempo se pierde en los traslados, especialmente cuando hay avión de por medio. Nosotros privilegiamos los traslados en tren que en Italia funcionan espectacular.  Con tres meses de anticipación se pueden comprar pasajes vía internet en www.trenitalia.com. Al momento de elegir, tenga en cuenta la duración del trayecto, hay algunas lineas que son mas expresas que otras.  Otro consejo útil es preparar una guía práctica con los lugares imperdibles de cada ciudad y su descripción básica.  Tomar tours en todos los lugares puede ser algo agotador (además de caro) y por eso llevar una lista ayuda a no perderse puntos importantes y a llegar informado. También imprimí un mapa de las zonas centrales marcando los puntos de interés para lograr hacer rutas lógicas cada día y así sacar máximo provecho al tiempo.

Una lección aprendida con dolor fue la de las entradas. Compre todas las entradas a museos y lugares de interés con anticipación por internet. Italia es un mar de turistas, las filas son interminables y en algunos casos (como la cúpula el Duomo en Florencia) las entradas estaban agotadas con semanas de anticipación. Un consejo siempre útil es revisar el clima para llevar la ropa adecuada, recuerde llevar lo justo, la mayoría de los vuelos dentro de Europa solo permiten una maleta sin costo.

Support - Venecia

Revisemos el itinerario. Nosotros decidimos partir por lo más lejano e ir bajando hacia la capital, sin duda la guinda de la torta. Nuestra primera parada fue en la maravillosa Venecia. Se me había olvidado lo absolutamente única e impresionantemente preciosa que es.  Los canales, los colores, los puentes, realmente no hay nada más lindo que Venecia. Como éramos 5 nos salía solo un poco más caro tomar taxi desde el aeropuerto en vez del Alilaguna (bus acuático que hace la ruta desde el aeropuerto a la ciudad). Valió la pena porque se ahorra mucho tiempo y se hace una bonita entrada a la ciudad por el Gran Canal. Tuvimos la suerte que aun estaba expuesta la obra "support", obra de la bienal 

Scala Contarini del Bovolo

de arquitectura 2016 que busca llamar la atención sobre los efectos del calentamiento global. Entiendo que estará expuesta hasta abril del 2018. Yo había ido a Venecia hace 20 años y hubo lugares que no alcancé a conocer y creo que a veces quedan fuera del radar del turista habitual. La Scala Contarini del Bovolo, Fue recién abierta el publico el 2016 a pesar de haber sido construida en 1499.  Toda una obra de ingeniería considerando la época.  La gran gracia es que para llegar a ella hay que perderse en las calles de Venecia y ese es para mi el mejor panorama de este lugar. Se puede subir por un costo razonable y lo mejor del lugar es que casi no llegan los turistas, no es fácil encontrarla, pero vale la pena.

Puente de los Suspiros - Venecia

El puente de los suspiros es un lugar híper turístico.  Cientos de turistas se agolpan desde la Riva degli Schiavoni para sacar la clásica foto del puente. Lo que yo no sabía es que se podía cruzar el puente por dentro. Se puede acceder a el a través del Palacio Ducal que vale la pena conocer, no solo por sus impresionantes salones sino también por la cárcel que está colindante. Lugares llenos de historia. Hay audio guías, pero para quien se las quiera ahorrar, hay paneles informativos en cada área del palacio. Otro de los must  que yo no había hecho y que realmente vale la pena es el museo Guggenheim. Una colección de tamaño medio pero espectacular hacen que valga la pena la caminata (esta en el Dorsoduro).  Solo el por cuadro de Chagall yo habría caminado hasta el doble. Imperdible salir a la terraza sobre el canal y ver la vista a la Plaza San Marco desde el frente.

Gran Canal - Venecia

La primera vez que fui no había presupuesto para el paseo en góndola. Esta vez lo hicimos y realmente el paseo vale la pena. Hoy hay alrededor de 500 gondoleros y son verdaderos guías turísticos. Manejan varios idiomas y conocen la historia de Venecia al detalle. Ya no cantan porque prefieren informar al turista y aprovechar de educarlo. Son tantos los visitantes que inundan Venecia que si no están educados es un desagrado para todos.

El resto con la ciudad es fácil, vea todos los must y pierdase por las callecitas y canales. Un rico restaurante que puedo recomendar es el Rossopomodoro, comida simple, muy italiana y en ambiente entretenido. Normalmente hay fila, no tenga miedo, avanza rápido.

Duomo - Milan

Después de 4 días en Venecia nos fuimos en un viaje de algo más de 2 horas en tren a Milan. La ciudad bastante más grande estaba casi completamente cerrada por "ferragosto", vacaciones de verano. Pero el centro histórico y el cuadrilátero de la moda, que es lo que uno va a ver funciona al 100%. El Duomo es algo realmente espectacular. Mi recomendación es visitarlo en las distintas horas del día y por supuesto subir a ver la vista dede la terraza. No se pierda la preciosa escultura de la Virgen María dorada que hay detrás del altar, más que mal, esta iglesia se construyó en su honor. Al lado del Duomo, un paseo por la impresionante galería Vittorio Emanuelle es un must. Si quiere ver La Ultima Cena de Da Vinci prográmese con un par de meses de anticipación y compre entradas por internet (http://www.laultimacenademilan.com/comprar-entradas/) de lo contrario se quedará como yo, con feroz cuello. Para comer les puedo recomendar el exquisito restaurant Rossini (https://www.thefork.com/restaurant/rossini/289363). Espectacular lugar de comida mediterránea que encontré gracias a la aplicación "el tenedor" que nos dio varias buenas recomendaciones y descuentos en este viaje.

Torre de Pisa

Después de 2 días en Milan (que están de sobra) nos fuimos a Florencia pero pasando a almorzar a Pisa. Es un viaje de una hora en un tren bastante popular en donde no se pueden reservar asientos y nadie pide los tickets. Lo que en Chile llamamos una "matadero palma" hecha tren. Pisa es que es una ciudad tranquila en donde el 99,9% de los turistas solo va a ver la famosa torre. Desde la estación son como 15 cuadras caminando y valen la pena. La torre es impresionante, no solo porque está realmente esta muy inclinada sino porque es muy bonita. Ni le digo lo que es tratar de sacarse una foto simulando afirmarla, todo el mundo lo hace y uno se envuelve en la tradición pero toma su tiempo. Si anda con tiempo se puede subir y recorrer el duomo y baptisterio. Nosotros no lo teníamos porque debíamos irnos a Florencia después de almorzar. No me arrepiento de no haber alojado aquí, de buenas a primera, no hay mucho más que ver y en Florencia la lista de atracciones es enorme. Como siempre, hay que optar.

Ponte Vecchio - Florencia

En Florencia nos quedamos en el mismo hotel donde habíamos venido hace 19 años. Un lugar modesto pero con una ubicación insuperable, personal amable y el hotel impecable. ¡Como no recomendarlo! Hotel Duomo (http://www.hotelduomofirenze.it/) ojo que las maletas hay que moverlas al menos un piso a mano, es un hotel antiguo pero está en buen estado. Otra ciudad para perderse caminando, en donde conjugan perfectamente la antigüedad con la modernidad. Repleta de turistas y llena de tiendas elegantes y modernas.

Tumba Miguel Angel

De las cosas que no sabía era que Miguel Angel estaba enterrado aquí, en la iglesia de la Santa Croce junto con varias celebridades más, Galileo Galilei y Maquiavelo entre otros. Su tumba es como su vida y su personalidad, llena de carácter y fuerza. La rodean sus musas inspiradoras. Maravillosa. Llama la atención los pocos turistas que hay en esta zona, se agradece. Un must de cualquier turista mateo es ir a ver la puesta de sol a la Piazza Miguel Angel, mi recomendación es bajar caminando, paseo corto que permite apreciar la ciudad con sus distintas luces y rincones. Así fue como encontramos "Il Paolo" (http://www.ristoranteilpaiolo.it/) el mejor lugar donde comimos en Florencia.  Bien atendido a pesar de estar repleto, ambiente alegre y comida increíble. Para los amantes de NYC les cuento que el famoso Eataly del Flatiron district también tiene tienda aqui, a una cuadra del Duomo. No se olviden de comprar las entradas online a la cúpula (que vale la pena subir de todas maneras) con anticipación. Lo pueden hacer en www.duomomilano.it 

Después de 3 días en la ciudad del renacimiento partimos en tren a Roma. Que rico y cómodo es viajar en tren. Se ahorra mucho tiempo por la ubicación central de sus estaciones y porque solo se necesita llegar 15 minutos antes. De todos los tramos que hicimos, solo uno tuvo atraso y fue solo de 15 minutos, todo el resto salió a tiempo.

Salón de los Mapas - Vaticano

De Roma podría hacer un posteo completo y probablemente lo haga. Que ciudad más magnifica y con un perfecto desorden que de manera casi milagrosa funciona.  La recomendación, como en toda gran ciudad, es programar bien los barrios para aprovechar bien el día. Para visitar el Vaticano lo ideal es reservar un día miércoles ya que es el día en que el Papa hace misa. Toda la información respecto de horarios y entradas está en www.vatican.va Creo que vale la pena pagar un tour porque se entrega mucha información relevante y da una perspectiva distinta, además se evitan largas filas. Por supuesto que la Capilla Sixtina es de los lugares imperdibles y que lo dejan a uno con con la boca abierta pero en su camino hacia ella pase despacito por el salón de los mapas es de los lugares que me pareció mas interesante en el vaticano. No deje de asomarse por las ventanas de este pasillo, las vistas a los jardines del Vaticano son preciosas. La tienda es otro must, se pueden traer regalos bonitos y significativos a precios muy atractivos. 

La Piedad

Ahora, si tuviera que elegir un lugar o pieza artística de todo el Vaticano, me pasaría la mañana frente a "La Piedad" de Miguel Angel. Esta es para mi una de las obras más bien logradas de la historia y eso que no soy especialmente sensible con las esculturas. Imposible no sentir el corazón apretado al ver el cuerpo de Cristo muerto en los brazos de su Madre. Mas allá de la fe que uno pueda o no tener, esta obra llega a lo más profundo del corazón. Entrando a la Basílica a mano derecha es lo primero que verá. Otra novedad es la capilla de Juan Pablo II, que está inmediatamente al lado. Si quiere subir a la cúpula lo puede hacer caminado o en ascensor, valen la pena las vistas de la ciudad. Para bajar a la tumba de San Pedro se requiere anticipación, al menos en temporada alta. Solo para mayores de 15. Se puede coordinar a través de la web del Vaticano.

Fontana di Trevi

La ciudad la recorrimos básicamente a pie. Que entretenido es ir conociendo sus rincones, tomándose un helado en Venchi (la mejor heladería de Italia) y entrando a cada iglesia con la que se encuentren. Desde la más chica a la más grande esconden magníficas sorpresas. Frescos, esculturas, altares, son verdaderos museos. La famosa Fontana di Trivi es un océano de turistas cercados por poco amables guardias que todo lo controlan al son de un atacante pito.  A pesar de esto es imposible no ir y no maravillarse con su grandeza. Yo recomiendo visitarla de noche también, primero porque hay menos turistas y segundo porque la iluminación le da otro aire. Un paseo quizás algo menos conocido es subir a los jardines de la Villa Borghese desde la Plaza del Popolo. Arriba se pueden arrendar bicicletas y carritos o simplemente puede recorrerla a pie.  Este parque es uno de los pulmones de la ciudad y vale la pena conocerlo.

Coliseo

La visita al Coliseo hay que hacerla temprano porque toma tiempo. Averigue con tiempo porque recientemente abrieron a público el 3er piso que se puede visitar solo en grupos guiados. Tambien hay tours guiados a el subsuelo y uno muy interesante que se hace de noche. Toda la información en http://www.il-colosseo.it/ . El ticket básico le da un audioguía en varios idiomas en donde le hablraran de los mas de 2000 años de historia que tiene este lugar. Para tomar fotos le doy el dato la mejor foto del coliseo se saca desde el frente, en el foro romano que tiene una terraza que da al coliseo.

El barrio bohemio del Trastevere (detrás del Tíber) creo que lo sacaría de la agenda. Mucho turista repletando restaurants caros con comida mediocre. Si bien es entretenido por el ambiente repleto de gente, arte callejero y turistas, creo que no vale la pena.

En este viaje, mi opinión de Italia se confirmó. Pais precioso, lleno de historia, cultura y cuento. Se come increíble casi en todas partes pero ojo, se les nota que están algo cansados con tanto turista, esta vez no los encontré a los italianos tan simpáticos como antes.

Cross Check y Reportar

Zihuatanejo y su maravillosa Casa que Canta

Hace varios años atrás, cuando ví por primera vez la película "Cuando un Hombre Ama a una Mujer"(http://www.imdb.com/title/tt0111693/), me prometí venir a conocer La Casa que Canta (www.lacasaquecanta.com).  Un maravilloso hotel en la costa pacífico de México que sirvió de locación para algunas escenas de esta romántica película. Que mejor ocasión que cumplir 20 años de matrimonio, especialmente porque dentro de la interminable lista de premios que ostenta este lugar está haber ganado el 2016 el premio al Hotel más romántico del mundo.

Cuesta encontrar adjetivos para un hotel tan único y especial, las palabras quedan cortas y solo la experiencia es capaz de realmente captar lo maravilloso de este lugar.  El hotel está en la categoría "Small Luxury Hotels", hoteles boutique de 5 estrellas que tienen exigentes estándares de calidad en los servicios, amenities y la comida.  No pueden tener mas de 100 habitaciones y este caso, La Casa que Canta solo tiene 25 y ese, sin ninguna duda, es parte de su encanto.  

Partamos por el principio.  Llegar no puede ser más fácil.  Desde Chile hay vuelos directos a Ciudad de México, ruta en la cual es muy habitual encontrar ofertas muy atractivas.  Desde ahí se toma un vuelo a Zihuatanejo que dura 45 minutos, por lo que si se sale de Santiago de noche, llega antes de almuerzo a la suite del hotel. 

Playa la Ropa

El emplazamiento es perfecto, montado sobre el mar, en los pies del cerro que divide las bahías de Zihuatanejo y la Playa la Ropa. Desde muchas habitaciones se tienen vistas espectaculares en 180 grados a ambas bahías. Al entrar al hotel llama rápidamente la atención la decoración, muy elegante y autóctona. Es impresionante notar como los mexicanos se sienten orgullosos de su cultura y todo lo que implica. Desde la ropa (que es ropa típica y no disfraces) hasta la comida, pasando por cada uno de los aspectos cotidianos. El mexicano es orgulloso de sus raíces y este hotel es una oda a ellos.  Para que hablar de su calidez, ultra conocidos por su simpatía y sentido del humor, dan ganas de abrazar a cada mexicano con el que se conversa. El clima es muy caluroso y húmedo y aunque la mayoría de los espacios comunes son abiertos, se encargan de mantenerlos frescos. En una sencilla recepción saben perfectamente quien eres al momento de cruzar la puerta.  Entienden que uno viene cansado y acalorado así que inmediatamente te sientan en un sillón y te deleitan con un jugo fresco mientras se encargan de las formalidades del check in. Tuvieron la delicadeza de hacernos un upgrade en la pieza considerando la importancia de nuestra celebración y el hecho que era temporada baja. Debo decir que llevaron el concepto de upgrade a otro nivel.

Habitación Owner's Suite

Sospecho que nos dieron la mejor habitación del hotel.  Muy amplia, en lo más alto del hotel y con vista a 180 grados a ambas bahías. En vez de ventanas la pieza solo tiene persianas que le dan un toque muy natural y permite sentir el suave ruido de las olas durante todo el día. Cuando uno cree que ya no puede haber más lujo sale a la terraza y es imposible no sorprenderse, no solo por su enorme tamaño en dos ambientes separados de una piscina privada, sino porque la vista es realmente única.

Terraza de la Owner's Suite

No hubo un día que no nos impactáramos con ella en sus distintos horarios y luces. Cuesta salir de aquí, el lugar es demasiado perfecto. Obviamente no todas las piezas son tan fabulosas pero cada una tiene su encanto, una vista preciosa y lo mejor, intimidad asegurada.  Es realmente mágico como logran darle intimidad a cada terraza y cada pieza.  Sin duda ayuda el hecho de que este es un hotel que solo recibe adultos, por lo tanto hay una atmósfera de tranquilidad y romanticismo enorme. Como fuimos en temporada baja, que es la época de lluvia, el hotel no estuvo nunca completo, pero tengo la sensación que si lo hubiera estado uno solo lo nota en el restaurant. Este lugar esta lleno de rincones en donde se puede buscar quietud, sol, vista a la playa, piscina o bien cercanía del restaurant.  Lo que les puedo asegurar es que independiente de donde se instale será inmediatamente atendido con un fresco vaso de agua con limón y un garzón que se pone a su disposición.

Piscina Salada 

Piscina Dulce

El hotel tiene dos piscinas. La salada, en la zona baja, prácticamente encima de las olas. Tan encima que una de sus terrazas debe ser cerrada cuando la marea está alta porque las olas le revientan dentro. Esta zona no tiene sol en la mañana pero le da todo el sol de la tarde.  Es un gran lugar para esconderse con un buen libro si el sol no es lo suyo.  Le recuerdo que la temperatura no baja de 25 grados (salvo en las noches de diciembre) por lo que frío no pasará jamas.  La segunda piscina es la que se hizo famosa en la película de la Meg Ryan. Está en la parte media del hotel, al lado del restaurant. Tiene sol todo el día y su gran gracia es que tiene efecto de ser infinita sobre el mar.  De la vista, ya no se que mas puedo decir sin ser redundante, simplemente no hay nada igual.  Este lugar esta rodeado de pequeñas terrazas privadas con tumbonas que logran darle a uno un espacio privado en un área común.  Nunca vi algo tan difícil de hacer, tan bien logrado. La verdad es que da la sensación de estar solos. 

Restaurant Mar y Cielo

El hotel tiene solo un restaurant, el magnifico "Mar y Cielo" que tiene dos notables y muy diferentes versiones.  La del desayuno y almuerzo, con un carta fija pero muy variada todos los días, además de la mejor disposición para preparar cosas fuera de la carta. Precios razonables y ambiente fresco. La versión más sofisticada es la de noche, con un menú distinto y variado cada día. Ambientado con música suave y decorado con la vista de la bahía de Zihuatanejo iluminada.  Imposible más perfecto. Destaco especialmente la atención de los garzones que con perfecto conocimiento de la carta sus sugerencias son siempre acertadas.  Los precios de noche son más bien caros pero valen la pena.  No pueden volver sin probar la salsa de la casa, la cual preparan a su gusto en la mesa cada noche. Ojo para los mexicanos "un poco picosa" equivale a "muy picante" para el resto de los mortales. Nos impresionó la carta de vinos, no era muy abundante y sus precios bastante caros. El único punto semi débil del lugar. 

Vista de la Piscina dulce y el Restaurant

En todo caso hay que destacar que el bar es amplio, tanto con tragos locales (el tequila en todas sus versiones y formas...incluso con chapulines) como internacionales. El lugar es tan bueno que casi todas las noches se ve comiendo a pasajeros de los "todo incluido" con sus clásicas pulseras, que vienen de la cercana Ixtapa quizás buscando sabores más auténticos. En sus dos formatos este lugar tiene una atención de lujo, cercana, atenta y realmente preparada.  

Si bien el hotel tiene acceso prácticamente directo a la Playa la Ropa, solo fuimos una tarde a caminar por el lugar.  Nunca me había pasado estar un hotel tan rico, bien atendido y cálido que no me dieran ganas de salir de ahí.  Debo decir que para quienes quieran salir hay muchos lugares y paseos por hacer.  Nosotros optamos por un paseo en bote hacia la zona hotelera de Ixtapa, que tuvimos que abortar por problemas de clima. También estuvimos una tarde recorriendo el pueblo y sus tiendas de artesanía. Esto se puede hacer caminando desde el hotel o en taxi.  Si bien las distancias son cortas, el calor lo puede hacer agotador para algunos. Hay también paseos de pesca, snorkeling, parasailing y muchas otros panoramas para turistas menos románticos o mas inquietos. El personal del hotel está muy preparado para cumplir sus requerimientos en todo momento y los taxistas también ofrecen servicios de turismo que aparentemente son confiables.  En lo que a seguridad se refiere (tema importante en Mexico), esta es una zona segura, no solo por estar apartada de las zonas habitualmente conflictivas sino que también, al ser puerto, está resguardada por la Marina. A pesar de la seguridad general, debo decir que el hotel resguarda la propia de manera bastante celosa y eso se agradece.

Vista de la Bahia de Zihuatanejo desde la piscina

Debo confesar que este ha sido uno de los posteos que más me ha costado escribir porque realmente cuesta encontrar palabras para describir un lugar tan único, romántico, íntimo, bien atendido, preocupado de cada detalle. Espero no haber sido redundante pero es que no me había tocado nunca un lugar donde cada uno de sus empleados me saludara por mi nombre. En donde todas las noches la mucama hiciera un delicado dibujo con flores en la cama aludiendo a nuestro aniversario. Jamás había visto como aquí a la gerente acompañarnos a la puerta del taxi al momento de partir. No puedo terminar diciendo que siempre pensé que este era un lugar para ir solo una vez en la vida, ahora siento que volvería mil veces. Días absolutamente inolvidables y la mejor manera de celebrar 20 años de feliz matrimonio

Cross Check y Reportar